淅川荆紫关法海禅寺

　　在淅川县荆紫关猴山脚下。这里群山环抱，林木葱郁，山泉流淌，是一个非常美丽的地方。这里有一座数百米宽，几十丈高的悬崖，像一座天然形成的莲花宝台，法海寺就坐落在这上面。悬崖上有着无数的天然溶洞，其中两个较大的溶洞，人称千佛洞和万佛洞，洞内有大大小小许多石佛。令人遗憾的是，在十年浩劫中这些珍贵的石佛有许多都被毁坏了。
传说中，“千佛洞”和“万佛洞”有这样一个来历：相传有一天鲁班和他的徒弟来到荆紫关，这里的人民请他们师徒二人留下纪念，于是他们决定用一个月时间在这两个洞里雕刻石佛像。他的徒弟为了显示自己的才能，提出他和师傅每一个洞，比赛谁雕刻的多。鲁班同意了。徒弟夜以继日，废寝忘食地工作，而鲁班则不慌不忙，每天观察观察人们的面部表情，然后进洞里“叮咣”一会。一个月时间很快进去了。方圆数十里的群众都赶来了。他们看到徒弟的山洞里到处都是佛像，不禁赞叹到，真是“千佛洞”呀！他们又来到鲁班的山洞里，问他：“你雕了多少佛像呀？”鲁班说：“只有一尊”。人们看着这尊佛像，真是栩栩如生。十个人看着它，佛像也看着十个人，一百个、一千个、一万个人看着它，它也像看着这一百、一千、一万个人，而且目光各不相同，能看穿每一个人的心事。人们都说：“真不愧是祖师呀”！ 他的徒弟羞愧极了。继续往前面走，古木参天，环境清幽怡人， 呈现在我们眼前的这座建筑就是法海禅寺。它于唐朝凤仪二年建成，到明朝中叶和清朝康熙五年曾两次重修，已有１３００年的历史。这座寺很有名气，古时候就有“上法海，下香严”的美称。
法海寺整座建筑为三进宫殿式构造，雕梁画栋，石刻、木雕相映成趣。中间的建筑为大殿，殿内重修有四大天王，十八罗汉等泥塑神像。正中的这尊塑像为佛教创始人释迦牟尼。大殿东侧（八龙泉）为藏经楼，西侧为杖房和廊房。里面除了泥塑神像外，还有许多五彩缤纷、绚丽宏伟的壁画。
法海寺周围是青翠欲滴的竹林，竹林深处有一眼清泉，名字叫“八龙泉”。八龙泉也有一个美丽的传说：很早以前，有一年这里的人民都得了一种瘟疫，很多人因此而丧了命。人们纷纷到法海寺求神拜佛。一天晚上寺里的方丈做了一个梦，梦见龙王对他说，因为这里的人们干下了错事，这是玉帝在惩罚你们。龙王在玉帝面前为他们求情，并派出自己的八个儿子来帮助这里的人民。方丈一觉醒来，带着庙里的和尚按龙王在梦中所指的位置挖出了一眼清泉。人们喝了泉里的水之后病都好了。后来，荆紫关人民为了纪念龙王的八个儿子，在这里修建了这座泉，把它叫做“八龙泉”。又因为它用青砖砌成，一共有八个棱角，所以又叫“八棱泉”。八棱泉水清澈甘甜，在炎热的夏天若是喝上几口，会感到神清气爽，所有的疲惫都一扫而光。泉水沿着这一条小渠向前流去，到悬崖边以后从“千佛洞”左边形成一条条瀑布飞泻而下。可惜现在水流太小，看不到这种景观。
以前的法海寺周围曾有八大景观闻名遐迩，这就是：灵岩圣迹、青符仙洞、翠竹山岚、西峰塔影、龙泉映月、古木天灯、松柏琴韵、瀑布垂帘。但随着时间的流逝，许多景观已不复存在，我们不能亲眼目睹了。